Austrália | Melbourne

Chegamos em Melbourne às 16h do dia 26 de setembro, depois de termos percorrido a Great Ocean Road (a principal atração são os 12 Apóstolos – formações rochosas gigantes no mar que podem ser fotografadas de uma plataforma).

Melbourne é a capital e a cidade mais populosa do estado de Vitória, além de ser a segunda área urbana mais populosa da Austrália, depois de Sydney. É atravessada pelo rio Yarra, com 242 km de extensão, aproveitado tanto para transporte como para fins esportivos.

Aliás, à beira de uma das extremidades do rio, está o Alexandra Gardens. Vale a pena passear pelo parque.

A cidade é linda, com prédios novos e antigos, muito viva e iluminada, e repleta de atividades culturais. Tem até cinema ao ar livre (e cadeiras espreguiçadeiras para sentar), com uma grande telona instalada na Federation Square. A praça, que é palco de eventos durante o ano inteiro, é bem central, estrategicamente localizado ao lado da Flinders Street Station, a estação ferroviária que, em dias úteis, chega a registrar movimento de 110.000 passageiros e 1500 trens. Foi inaugurada em 1910, tendo como inspiração a estação de trem de Mumbai.

Na Federation Square, está o Australian Centre for the Moving Image (ACMI). Aberto diariamente, das 10h às 17h, o museu tem exposições, cinema (aberto até mais tarde), arte e cultura digital. A entrada para o museu é gratuita.

Em toda parte, se vê fontes e esculturas – uma marca registrada da Melbourne cultural.

A Biblioteca Estadual de Victoria (em Melbourne) é a principal biblioteca da Austrália. O prédio suntuoso e o gramado em frente já valem a visita. No interior, o famoso La Trobe Reading Room – salão octogonal desenhado pelo arquiteto Norman G. Peebles no início do século XX. A grande sala branca bem iluminada, com móveis de madeira escura, vista de todos os ângulos e andares, comporta mais de 1 milhão de livros e 600 pessoas. É impressionante e é permitido fotografar.

Da Federation Square até a biblioteca são 14 minutos a pé. No caminho está a catedral São Patrício (St. Patricks’s Cathedral), inaugurada em 1897, o Parlamento (Parliament House) e a imponente prefeitura da cidade (Melbourne Town Hall). Também no percurso, à direita (se vc estiver subindo para a Biblioteca) está o bairro Chinatown.

A 3 minutos da Catedral, na Albert Street, encontra-se a Sinagoga (East Melbourne Hebrew Congregation). A congregação judaica é a mais antiga da cidade, tendo sido formada em 1841, quando funcionava em outro endereço. Os primeiros judeus chegaram à cidade em 1835.

Em frente ao Parlamento, está o Princess Theatre (163, Spring Street). Datado de 1854, é um dos prédios mais espetaculares da cidade. Esteve fechado por 3 anos, de 1986 a 198, quando então foi reinaugurado com o musical “Os Miseráveis”. Dividido em 3 níveis, o espaço tem capacidade para receber 1.500 pessoas. O candelabro e outras peças existentes no local ainda são originais.

Ao lado da Catedral, há um ponto de onde sai um trem turístico gratuito (City Circle Tram), que faz um percurso pelo centro. Tem passeio de charrete, mas é bem caro. Uma opção econômica é andar de bicicleta. São azuis e há vários pontos na cidade onde se pode alugá-las.

Próximo à Biblioteca está a Catedral de São Paulo (St. Paul’s Cathedral), inaugurada em 1931. Ao lado dela há uma escultura de Matthew Flinders, um reputado navegador e cartógrafo britânico. Nos seus vinte e poucos anos de carreira na Marinha Britânica, circum-navegou a Austrália, sobreviveu a um naufrágio e foi prisioneiro dos franceses na ilha Maurícia durante quase sete anos. Flinders foi um firme defensor do nome Austrália para a ilha-continente e sua obra “Uma viagem à Terra Australis” acabou por popularizar o nome e torna-lo oficial em 1824.

Outra igrejinha bonita é a Scot’s Church Melbourne (156, Collins Street), fundada em 1835.

E bem no meio do burburinho, à noite, fomos assistir ao filme Sicário no Kino Cinemas (45, Collins Street). Fica a 10 minutos do ACMI, a 8 minutos da Catedral São Patrício e a 6 minutos do Parlamento.

O Hotel Windsor 5 estrelas (111 Spring Street) é uma atração pela arquitetura.

Para tomar um café, um vinho ou um espumante, recomendamos o Young and Jackson, um café/hotel inaugurado em 1861.